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Aug 18, 2023

Jeremy Eichler, in "Time's Echo", esplora le inquietanti eredità della Seconda Guerra Mondiale e dell'Olocausto racchiuse nel suono piuttosto che nella pietra

Sembra che viviamo in un’epoca di memoriali. Eventi traumatici come l’attentato di Oklahoma City o gli attacchi dell’11 settembre vengono commemorati con monumenti sufficientemente duraturi da preservare l’illusione che

Sembra che viviamo in un’epoca di memoriali. Eventi traumatici come l’attentato di Oklahoma City o gli attacchi dell’11 settembre sono commemorati con monumenti sufficientemente duraturi da preservare l’illusione che, almeno questa volta, non dimenticheremo mai. Ma anche i memoriali possono essere mortali. Nel 1892, la città di Lipsia eresse un'enorme statua in bronzo in onore di Felix Mendelssohn, il principale musicista tedesco del suo tempo, che aveva contribuito a restaurare l'eredità di Bach, fondato il primo conservatorio tedesco e prodotto opere magistrali, incluso il suo incomparabile Ottetto. , composto quando aveva 16 anni . Il 9 novembre 1936 la statua fu demolita nel cuore della notte. Sebbene Mendelssohn fosse stato battezzato da bambino e sembrasse un faro delle speranze illuministiche di tolleranza universale, agli occhi del regime nazista era solo un altro ebreo.

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Nel suo libro erudito, appassionatamente argomentato e straordinariamente commovente, “Time's Echo”, Jeremy Eichler, il principale critico di musica classica del Boston Globe, ci ricorda che alcuni dei più grandi monumenti commemorativi del XX secolo furono eretti in un mezzo apparentemente effimero ma emotivamente avvolgente. del suono. “Anche se i monumenti di pietra vorrebbero la nostra piena attenzione, il nostro impegno a testimoniare”, scrive, “spesso non riescono a evocarlo come può fare la musica”. In una rete senza soluzione di continuità di contesto storico, analisi musicale sfumata, citazioni abili e resoconti in prima persona di viaggi in siti rilevanti, Eichler modella una narrazione degna di una delle sue principali ispirazioni, i romanzi elegiaci di WG Sebald.

“Time's Echo” è strutturato attorno a quattro imponenti esempi di “memoriali musicali”, come li chiama Eichler, che costituiscono un'eredità inquietante della Seconda Guerra Mondiale e dell'Olocausto. Il “War Requiem” di Benjamin Britten, su testi del poeta della Prima Guerra Mondiale Wilfred Owen, commemorava l’orribile bombardamento a tappeto di Coventry il 14 novembre 1940. I decifratori britannici avevano intercettato il messaggio “Moonlight Sonata”, e non, come si è scoperto, fuori, un riferimento al pezzo per pianoforte di Beethoven, ma alla luna piena quella notte terribile. Sebbene Eichler sia forse più critico del necessario nei confronti del pacifismo ferocemente sostenuto di Britten, invoca con forza le "armonie scarne e i bordi frastagliati" della musica di Britten, "come se solo uno specchio rotto potesse riflettere accuratamente un mondo distrutto".

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Anche la Tredicesima Sinfonia dell'amico di Britten, Dimitri Shostakovich, conosciuta come “Babi Yar”, è composta da poesie del poeta russo (e non ebreo) Yevtushenko che ricorda l'assassinio di oltre 30.000 ebrei ucraini in due giorni nel settembre 1941, che furono frettolosamente sepolto in un ripido burrone fuori Kiev. Il burrone stesso fu livellato durante il periodo sovietico, “creando un cuneo permanente”, osserva Eichler, “tra il paesaggio e la sua memoria”. È la musica che resta. Dopo che "figure dissonanti suonate da ottoni sordinati indeboliscono l'armonia" delle battute di apertura della sinfonia, un coro di bassi intona le prime parole della poesia di Yevtushenko, "Su Babi Yar, non c'è nessun monumento".

Alcune delle pagine più affascinanti di Eichler sono dedicate alla bruciante “A Survivor from Varsavia” di Arnold Schönberg, una composizione di sette minuti per cantanti e piccola orchestra che racconta gli ultimi momenti di un gruppo di ebrei in un campo di concentramento, con la frastagliata 12 toni di Schönberg linguaggio musicale che fornisce un misterioso veicolo per l'orrore. Battezzato come Mendelssohn, Schönberg abbracciò la sua identità ebraica nell'opera, composta in 13 giorni durante il suo esilio a Los Angeles. "Un uomo che ha assistito all'alba dell'era moderna nella Berlino musicale" ora viveva dall'altra parte della strada rispetto a Shirley Temple, nota Eichler, e "restava a casa a guardare 'Hopalong Cassidy', 'The Lone Ranger' e le partite di football dell'UCLA". In una bizzarra svolta degli eventi, “Survivor” – ignorato da Serge Koussevitsky, che lo aveva commissionato – ha ricevuto la sua prima in una palestra universitaria di Albuquerque con musicisti dilettanti e un “coro di cowboy”.

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L'uomo strano nel quartetto di Eichler è "Metamorphosen" di Richard Strauss, "una maschera mortuaria nel suono" senza alcuna pretesa esplicita di status commemorativo al di là delle enigmatiche parole "In Memoriam!" alla fine della partitura. Strauss aveva trovato ispirazione per l'opera, composta per due dozzine di solisti d'archi durante gli ultimi mesi di guerra, in una poesia di Goethe sull'impossibilità della conoscenza di sé. Per Eichler, la musica di Strauss ruota attorno alla sua “carriera moralmente problematica” come collaboratore culturale del regime nazista. Strauss usò il suo considerevole prestigio per proteggere la propria famiglia, inclusa la nuora ebrea, ma, come osserva Eichler, i suoi anni di guerra furono un aspetto inquietante per l'adattamento piuttosto che per il coraggio.